社会责任是一个历史的范畴,它随着经济社会的发展,在不同的时期有着不同的含义。社会责任的思想产生于两千多年前的古希腊时期,中世纪在基督教的推动下,商人被迫承担了很多社会责任;到文艺复兴时期,自由主义思想盛行,工商业主的地位得到很大的提高,同时商人的责任问题也受到了社会的关注。现代公司社会责任思想形成于20世纪初的美国,公司社会责任是公司与社会和谐发展的一种理念,它要求公司在追求股东利润最大化的同时还应该承担增加社会利益的责任。公司社会责任自产生时起便成为了理论界和实务界争论的焦点,争论至今仍未平息,并由最初的关于公司是否应该承担社会责任的争论发展为对于公司社会责任内涵的界定和对于公司社会责任有效实现路径的探索。