19世纪末,英国最早出现了“工业考古学”,它与一般出土文物的考古不同。工业考古学虽然是包括研究更早的前工业和原始工业起源,但是,它更加强调对近250年来的工业革命与工业大发展时期物质性的工业遗迹和遗物进行记录和保护。“工业考古学”这个术语的流行,也就意味着人们已经开始注意对工业建筑保护性再利用的研究,并且使人们萌发了保护工业遗产的最初意识。城市老的工业基地失去了经济活力与就业机会,由此产生了工业建筑改造和再利用的需求。伴随着产业布局调整和城市结构调整,大量工业建筑及地段遭到废弃成为了“棕色地段”,这些废弃的工业建筑随着历史的推演,即将成为工业建筑遗产或者已经成为工业建筑遗产,也正是我们要对其保护性再利用的。