拉脊山断裂带由拉脊山北缘断裂和拉脊山南缘断裂两条向NE凸出的弧形断裂所组成,分别长约230km和220km.它们是介于NNW向的热水-日月山右旋走滑断裂带和NWW向的西秦岭北缘左旋走滑断裂带之间的一个大型挤压构造区和构造转换带,也是分隔拉脊山南北两侧的西宁-民和盆地和循化-化隆盆地的重要边界断裂.沿断裂带的追踪考察,发现了其新活动的部分地质地貌证据.其最新活动时代为晚更新世晚期(仅局部为全新世早期),性质以挤压逆冲为主稍具左旋特征.该断裂的新活动可能导致了该区20余次5级左右中等地震的发生.可以说,拉脊山地区既是反映构造活动,又是反映地震活动的地震构造窗.