流行性感冒(简称流感)是流感病毒( Influenza virus,IV)引起的急性呼吸道感染,也是一种传染性强、传播速度快的疾病。多发于秋冬季节,主要通过空气中的飞沫、人与人之间接触或与被污染物品的接触而传播。典型的临床症状是:急起高热、全身疼痛、显著乏力和轻度呼吸道症状,可引起严重的并发症和死亡现象。流感病毒最大的特征是抗原变异速度快,极易造成大范围流行。在过去的100年间,三次遍及全球的流感大爆发夺去了数以百万计人的生命,远远超过了这个世纪所有战争死亡人数的总和。因此,流感也被称为世纪瘟疫,一直受到世界卫生组织(World Health Organization, WHO)的高度关注。