近代以来,进化论伴随"西学东渐"之风进入中国社会,为致力于挽救民族危亡与破解文明困局的中国先进分子提供了急需的哲学理论武器.当时的中国先进分子希望以进化论为理论指南,通过学习和借鉴西方资本主义文明及其发展道路与模式,将古老中国引向资本主义的现代化方向以回应"中国向何处去"的历史主题.在这一艰难的探索过程中,进化论在中国产生了积极的理论效应并形成诸多中国版本,指导着中国的现代化探索实现"技术装备——政治制度——思想文化"的层次递进.从文明自觉的视域来看,诞生于西方社会历史文化土壤中并带有浓厚的资产阶级立场、方法和价值取向的进化论,虽在近代中国受到广泛关注和研究并在一定程度上充当了"批判的武器"作用,却始终无法在本质上切中近代中国的基本国情,其不可能作为一种科学的思想武器指引中国人求解本民族遭遇的根本问题,在甄别中选定马克思主义作为中国的现代化以及中华文明的形态变革的切实引领彰显出历史的必然.