从张锡纯"肝为气化之始"理论出发,探讨其基本内涵,以此为基础对动脉粥样硬化(atherosclerosis,AS)发生发展的病机特点作分析总结.认为肝失气化、络脉不畅贯穿AS病程始终;肝失敷和、阳气不宣、玄府郁闭是AS早期内中膜增厚的病理基础;肝失条达、痰瘀互结、脉生痰核是AS中期斑块形成的病机核心;肝体失柔、阳气逆乱、络风内动是AS后期易损斑块致变的病进转归.据此,笔者结合临床实践提出调肝理气、通脉和络的治疗总则,同时针对AS各期不同的病机特点,分别治以温补肝木,益气升阳,开通玄府;调和肝脾,辛开苦降,化痰祛瘀;平肝潜阳,柔肝通络,补益精血.通过调节气化之始,以实现五脏坚固、血脉和调.