老年痴呆属于中医学"失神"的范畴,病变初期以元神功能障碍为主,表现为近期记忆障碍和视、听、言、动等功能异常,病位在肾,病机重点在于肾精亏损,脑髓失养.病变中期和后期则以识神功能障碍为主,表现为近期、远期记忆障碍和各种高级精神意识思维活动的异常,病位在心,病机重点在于心神不足或痰瘀蒙蔽心窍,此外,与肺、脾、肝功能失调也存在着一定联系.在该病的辨证论治过程中当以辨元神和识神的功能状态为重点,病在元神则治肾为主,以补肾填精为基本法则;病在识神则治心为主,以养心、清心,益气活血、化痰祛瘀等攻补兼施、多法合用为宜,同时还当兼顾肺、脾、肝.在病机复杂、病情严重的情况下当整体综合调节.