从嘉靖年间开始,在西方因素影响下,明代火炮制造技术已由铸造向锻造转变.与传统铸造火炮相比,锻铁炮材质坚韧且重量较轻,易于野战随营,加之造价低廉,因此得到迅速推广,装备数量极为可观.明代前装锻铁炮既充分吸收了西方火器的先进设计理念,采取更长倍径以提高其射程和威力,设置准星、照门以增进其射击精度;又在本土技术的基础之上实现新的创造,采用笋壳结构以增强炮筒的承压性能,使用公孙弹以兼顾实心弹和霰弹的毁伤效果.在16-17世纪世界"军事革命"的大背景下,晚明锻铁火炮的制造规模和应用水平罕有其匹.前装锻铁炮在晚明时期的创制、发展与繁荣是其时先进军事思想技术的缩影,也是晚明中西军事文化交流融合的重要例证.