我国是草原资源大国，各类天然草原占国土总面积超过４０％，草原畜牧业是我国畜牧业不可或缺的组成部分。来自牧区和半农半牧区的牛羊肉占全国牛羊肉产量的近１／５，绵羊毛、羊绒分别占全国产量的５０％左右。
目前草原的突出问题是草原畜牧业发展与草原生产能力不协调，草原生态环境日趋恶化，草原生态退化 （退化、沙化和盐碱化）面积迅速扩大，草原建设速度赶不上退化速度，草原生态恶化的趋势还没有得到控制，严重影响草原畜牧业的可持续发展和牧区经济社会的稳定和发展。如何采取有效措施，加强对草原的保护和建设，从草原管理和宏观政策层面，寻求建立促进草畜平衡的机制，从而从根本上扭转草原生态退化的局面，促进草原牧区畜牧业的可持续发展，具有十分重要的生态意义、经济意义和社会意义。
本文拟通过对草原资源和草原生产能力以及草畜平衡现状的分析，找出草原畜牧业与草原生态之间不平衡的程度，并探寻影响草畜平衡和草原畜牧业可持续发展的关键因素。
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