同治光绪之际,谭献通过捐纳成为候补官员,在安徽度过了十三年时光.在这十三年中,他参与差委和署事,却从未获得实缺.爬梳研究者较少关注的谭献与友人的往来书信等文献,可以发现作为一个普通的晚清地方候补文官,谭献有着许多不为人知的辛酸和无奈:差委和署事琐碎而临时,这使他长期处于惶惶不安的奔劳状态中;地方上的钱粮亏空不仅要自掏腰包垫补,还带来了考核处分的巨大压力;委署和补缺的机会稀少,尤其要补到实缺须经过多年的漫长等待.与此同时,谭献也被人称作"循吏",他赈灾安民、发展文教事业,努力为地方做出实绩.深入探寻谭献的仕宦生涯与复杂心理,首先有助于重新认识一个鲜活、立体的谭献;其次可以从谭献的候补经历中窥探到晚清地方候补文官的真实生态,而对数量巨大的地方候补文官群体的研究,则是晚清士人生活研究中不可或缺的一环.
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