吴闿生为吴汝纶之子,文名不如其父,但身处古文发展尾声,仍有不可忽视的价值.他的首部文集收录了1897—1925年间文章,此时正值新旧文化交锋之际.通过对他文章的分析可透视此阶段桐城后学的主要理念及新文化背景下古文生存境况.他受中西文化洗礼,不持中西、新旧之见,以新视野审视旧传统,既举桐城旗帜,又致力打破门户,为文不分骈散,提倡创新,相比姚鼐文的"清新雅正"更崇尚曾国藩文的"奇崛雄健".他既提倡积学累识,发挥文章治世功用,又提倡文章抒发个人抑郁不平气.通过对吴闿生文章的分析,可看到整个桐城文章脉络的构建、发展与终结.