多年来,荀子的性恶论备受争议,学者们或持批判态度或为之辩解,对荀子的人性论作出多维度的解读,如谓其为性善论、性朴论、性可善可恶论、性无善无恶论、性有善有恶论等.但若严格遵循荀子对"性""善""恶"等概念的定义,则其性恶论在理论上是圆足的、在逻辑上是自洽的.大致而言,"性"概念具有整体性特征,指人先天、自然具有的生理、心理本能及其本然趋向;"善""恶"则具有功利主义、效果主义与社会性特征,主要从结果与社会效用上衡量.同时必须注意的是荀子的思想整体上具有反形而上学特质.由此出发,则"性"之所以"恶"、"化性起伪"如何可能等均可以得到合理的解释.