晚古生代-三叠纪,滇黔桂三省区和越南北部有南盘江海长期发育.地质构造上,北面为扬子地块,东南有云开地块和大明山微陆块,西南有越北地块.南盘江海内部有北部的田林海盆,中部的八布洋盆和南部的钦防海盆.中间有许多大小不一的海下台地,最大的是大明山台地,其次是靖西台地和西畴台地.早泥盆世晚期南盘江海的张开,可能是冈瓦纳板块反时针旋转、扬子地块北移,使其间滇桂-越北地块裂解的结果.进一步的海底扩张导致早石炭世时八布海盆出现洋壳,南盘江海成为南北超过20个纬度的小洋盆.古地理再造表明,八布海盆的扩张脊可能连接西面哀牢山海的洋脊.晚二叠世云开地块北移,与大明山微陆块碰撞.早三叠世印支地块北移,和越北地块会聚.晚二叠世-中三叠世南盘江海南缘出现活动陆缘.晚三叠世印支-越北地块与扬子地块会聚,南盘江海闭合.南盘江海和哀牢山海及昌宁-孟连海的发生、发展和消亡基本同步,可能属古特提斯同一洋脊系统控制.