在滦州影戏传播到东北之前,东北本土演唱的是一种被称为"关东老影"的土皮影.辽金时期,战争导致辽东半岛出现大规模人口迁移现象,客观上改变了这一地区的民族分布格局.民族混居与文化交融是影戏在辽中南地区传播的文化背景和社会基础,移民则是影戏传播的载体.金人掳掠艺人北上时将影戏带入东北,其传播路径是从开封经由河北再传入东北.蒙元时期,辽东半岛作为边徼襟喉要地多有军队镇守,民户垦荒,为影戏开辟了广大的乡村市场.但到了明末清初,辽东一带兵燹频仍,城市丘墟,后又有封禁政令掣肘,导致当地经济文化发展滞后,阻碍了本土影戏的演化进程.因此直至清末民初,辽东半岛的土影戏依然保留着"流口影"的早期形态,是为白山黑水之间最早出现的古影戏.