1968年"印象主义文学研讨会"引发了印象主义文学批评,也推动了印象主义文学思想体系的建构。在哲学维度上,休谟将人类心智感知分为印象和理念的思想被佩特继承和发展,加以超验主义思潮的影响,形成了"完全在感觉流中建构现实"的思想。在艺术维度上,印象主义文学思想借鉴了印象主义绘画的核心理念,凭借"色与光"来把握现实,并强调印象的主观性瞬间性。在文学维度上,坚信现实的主观性,认为文学作品是"印象",这一思想肯定了美国印象主义文学的存在和重大意义,将詹姆斯和克莱恩等重要作家明确归入印象主义文学旗下。作为印象主义作家,詹姆斯坚信印象是艺术创作的媒介,而克莱恩受"写真主义"影响,认为文学创作是对视觉印象的追求。