中华民族是在中国长期的历史演进中自然生成的,但"中华民族"意识的自觉,却是在近代中国陷入深重的民族与文化危机中惕然惊醒的。中国近代学人在"谋公益而御他族"的应对中,提出"中华民族"概念,并逐渐形成中华民族"多元一体格局"的基本认知与认同。但西方"民族"与"民族国家"理念自身所具有的狭隘性,束缚了中华民族理论建构的深入发展。新时期习近平总书记创造性提出"中华民族共同体"及"铸牢中华民族共同体意识"的理论,使"中华民族共同体"理论的建构核心,极大地摆脱了"民族"这一西方历史经验的理论窠臼,转向更具有未来指向意义的"命运共同体",更注重从中国自身的历史与文化中探寻"中华民族共同体"的形成路径与未来走向。从"中华民族"到"中华民族共同体"的思想演变,从更深层面展现了近代以来,中国学人与中国共产党人探寻中国式现代化道路的心路历程。