作为宝、黛的贴身丫鬟,袭人和紫鹃两个角色在叙述功能、身份特征等方面呈现高度相似性,均起到推动情节及丰满宝、黛形象的作用.她们也以限知视角下的感知与行为,对木石前盟的走向产生直接影响.在陪侍、规劝宝、黛时,二人均呈现出相对成熟、现实而少有自我情绪表达的角色特征.而曹雪芹对她们的不同角色定位却导致二者在形象上产生巨大差异:紫鹃的形象具有单一性与工具性,是为木石姻缘而生的角色.而袭人的形象较为独立、丰满,但其外在之"贤"与内心之"俗"存在巨大差异.在《红楼梦》的角色体系中,袭人与紫鹃分别与钗、黛构成"隐性替身"关系,承担相似的角色功能,使宝、黛、钗爱情纠葛与贾府兴衰一起,成为贯穿并行的叙事主线.