阿伽门农是《伊利亚特》中希腊联军的统帅，被称为“人民的牧者”。他兵多将广，所有的希腊联军英雄都听命于他，他甚至可以强行得到希腊最强大的战士--阿喀琉斯的女奴，而阿喀琉斯却只能表达他的愤怒。但在后来阿伽门农虽然仍然是名义上的联军最高统帅，但实际领导者已经成为阿喀琉斯。在荷马时代，由于缺乏像东方国家一样的税收制度，最高军事统帅的实力很难用正常渠道巩固，而下级贵族很自然的希望得到更多的个人私利，这与最高统帅所代表的公共利益就会产生激烈的冲突，阿伽门农与阿喀琉斯的冲突就可以看作是这种模式。最高统帅阿伽门农既为了公共利益也是出于个人私利的考虑，当联军遇到巨大危机时不得不向阿喀琉斯妥协，让出领导权，最高统帅的实力受到削弱，其他贵族的实力上升。这种此消彼长也成为后来希腊民主制出现的一个重要因素。
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