《野叟曝言》的作者夏敬渠出生在锡澄运河(又称江阴运河)北端江阴市,其生平足迹遍布海内,且对漕务及淮安等运河周边城市的风土人情相当熟悉.因职责所系,夏敬渠经常往来于江苏、安徽和河北之间,与运河结下了不解之缘.《野叟曝言》中的很多人物以作者及其亲友为原型,很多事件取材于现实生活.夏敬渠以其丰富的学识和广泛的游历为基础,在这部白话长篇世情小说中,运用"水路空间叙事"的写作方式,从自然现象到戎政、盐政、周边的婚丧嫁娶等不同视角,详细描写了运河沿岸城镇的繁荣,凸显了运河在政治、经济、文化等方面的重要作用.