董其昌作为明代末期文人山水的集大成者,其作品和艺术道路的选择,既是分析文人山水画观念呈现的经典案例,也是禅宗、道家以及新儒学、心性论等观念在绘画中呈现的典型.从董其昌存世的画论和题画诗句,关于王维艺术思想的评述以及对南宗理论的研究,都可以窥见其画作种种意象和符号,不仅是风格问题,而是观念使然.画中寻道者的意象从可见的、描述性的"缺席",到不可见的、隐喻性的"在场",象征了文人画中可见之景与不可见之观念的辩证关系,是禅宗"空"与道家"无"的哲学观念在绘画中的典型呈现,更指向了艺术本体论的相关问题.引发研究对于形象背后符号所指的关注和观念性解读的介入.整体来看,明末文人山水画美学观念的表现手法,除了儒、释、道三家思想的融合,更多地受到明后期禅宗和新儒学思想的影响.