高管对企业经营发展产生重要影响。上市公司对高管进行激励主要通过薪酬激励、股权激励的方式,其中薪酬激励具有更加直观、及时的特点。因此,高管内部薪酬差距会影响高管的经营决策,尤其对企业创新这种重要战略决策产生影响,从而作用于上市公司高质量发展。因此,本文以2010-2021 年全部A股上市公司为研究对象,检验了高管内部薪酬差距对企业创新的影响。研究发现:高管内部薪酬差距符合锦标赛理论,对企业创新具有促进作用;机制检验发现,高管内部薪酬差距通过提升上市公司投资效率来促进企业创新;异质性检验发现,高管内部薪酬差距对企业创新的促进作用在民营企业、成长型企业、CEO为男性以及东部地区企业中更加显著。在替换解释变量、被解释变量以及安慰剂检验等稳健性检验中结果均存在。本文引导上市公司合理设定高管薪酬激励机制,对提升上市公司质量具有重要启示作用。