在中国古代,国号既是家天下的标志,也是国家政治文化的符号.中国古代国号皆具或显或隐的美义,这些"美号",或与君主的统治息息相关,并发挥出多样的现实功能,或体现了非汉民族的"汉化"倾向,从而成为统一多民族国家形成的思想基础与政治根本.解析中国古代国号与国家之间的名实关系,既有名实相副者,也有名实不副者;既标示着相应王朝的特征所在,也隐藏着不少值得发掘的重要内容;国号又有转为名号、族称与域外称谓者,这彰显了相应王朝的地位与影响.至于大量存在的相同国号,后人采取了冠以顺序词、方位词、国姓以及缀以地名、五德或使用代称等处理方法,以求加以区别.
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