20世纪80年代,中国黄河元素电视剧起步,其标志性事件是河南电视台将长篇小说《黄河东流去》改编成电视剧。1990年至2002年,中国黄河元素电视剧进入发展期,这一时期的显著特征是黄河元素电视剧在题材、类型、时间、空间等各个方面都有了显著的拓展和深化。从2003年到2012年,黄河元素电视剧步入了成熟期,这一时期出现了如《老柿子树》等作品,它们聚焦于黄河文化,对黄河精神进行了积极而富有成效的探索。进入新时代,习近平总书记系列讲话精神的指导,以及乡村振兴、黄河流域生态保护和高质量发展等一系列国家战略的实施,促使中国黄河元素电视剧的转型。