在探讨影像的自动机制时,时间性的表达无疑是贯穿其中的核心线索.现代主体与时间客体始终处于某种对抗的关系之中,而这种关系正是借助自动机制得以实现的.自动机制表现为类比复制、连续和投影等形式,同时又以影像的方式表达着瞬间、时延、实时等诸多时间变体.摄影对时间的记录是一种基于"瞬间"的即时视觉,因此展现为"时延"的时间机制.数字影像则以"实时"的形式表达当下因果关系的变化,它使得电子取代了光学,仿真的数字转换取代了类比的自动机制,以此改变了影像的成分及其在时间中的组合方式.概言之,摄影本体论对抗时间,数字本体论却占有时间.前者是对过去时延的当下见证,凸显了时空连续性以及投射影像的被动性;后者则是对现在变化的实时表达,并以数字符码构建时间影像,由此展现出实时取代时延的趋势.