跑单帮是一种在20世纪40年代出现并不断发展的社会现象,最初兴起于社会中下阶层穿越封锁线筹集粮食的举动,其后逐渐被其他社会阶层所模仿.它既是一种特殊的商业模式,也是一种另类的谋生手段.在战争的压力之下,社会的各个方面,例如粮食供应、交通、金融、就业乃至家庭和性别关系都受到了冲击,产生了大量零散的个体.跑单帮构成了一种战争时期特殊的人口流动形式,跑单帮的商贩在两地之间频繁往来而没有永久迁移,这与学界关注较多的抗战时期的人口西迁有所不同.跑单帮可以被视作原本稳定的社会秩序在长时间的战争压力之下不断松动、瓦解的一个表现.