苏轼宦游一生,所历之地覆盖了北宋的大部分版图,其经历之广,观察之细,阅读之繁,描述之多,非庸常儒士能比.在他的作品中出现了数量众多、种类不一的动物,构成了苏轼视域下实在与意象的生物世界.其中"被书写"的有软体和节肢动物门的鳆鱼、蛤蜊、红螺,虾、蟹、蚊、蛩、蜂、蝶、蝗虫等;鱼纲则有鲂鱼、鲤鱼、鲈鱼、鳊鱼、鳜鱼、鲟鱼、鲫鱼、河豚、鮰鱼、子鱼、白鱼、沙鱼等;爬行纲的有蛇、壁虎、鼍、龟、玳瑁;鸟纲动物有鸡、雁、鹤、鹰、隼、鸥、鹭、燕、鹘、鹌鹑、鸬鹚、鹈鹕、鵩鸟、白鹇、鸺鹠、斑鸠、快活鸟、提壶鸟、五色雀、桐花鸟等;属于兽类(哺乳纲)的有牛、羊、马、猪、狗、鼠、虎、猿、狨、狐、鹿、麋、犀、獐、蝙蝠、鼯鼠、竹(鉚)、牛尾狸等.文章通过苏轼的存世文本再现这一历史景观并对其进行解读,由此反思方法论意义上"历史上的动物转向"和"动物的自然史".