大一统无疑是中国最为重要的政治传统之一,探究大一统的概念内涵与现代价值对于理解这一传统至关重要.为此,有必要明确区分大一统思想、大一统秩序和大一统观念等不同面向.通过采用历史延续性视角,将大一统秩序视为从传统中国延续至现代中国的政治秩序,可以发现大一统秩序是统一的中央权威有效管辖中国地域所形成的政治秩序,现代中国在放弃王朝体制等传统制度的前提下基本重建了大一统秩序.现代大一统秩序将中国地域塑造为可及性高的社会一文化空间,人们普遍享有在此空间内追求个人生存和发展的机会,自由和机会平等因而得到增进.同时,大一统观念能够作为构建社会信任和集体认同的价值共识之一,促进民主政治发展和社会公平正义.