明清小说尤其是世情小说中包含着大量的仪式叙事,诸如生日仪式、婚嫁仪式、丧葬仪式、祭祖仪式、节庆仪式、宗教仪式等,不一而足.这些仪式叙事往往有丰富的文化意蕴,能从不同侧面、在不同程度上体现作者描写世态、反讽世俗、针砭时弊以及劝善惩恶、敦伦正俗的叙事意图;同时,仪式叙事因逼真地展现了明清时代民间社会的民俗风情和宗教生活状貌,也有很高的民俗价值.而就审美功能来说,仪式有超强的叙事能力,能将各色人物聚拢在一个特定的场合,扮演不同的角色,在互动交流与矛盾冲突中展现人物性格特征,并由此生发、展演、推进故事情节.另外,仪式叙事还能赋予小说浓厚的生活实感、地域色彩和民俗风味.因此,着眼于仪式叙事,观照、解读明清小说,有助于从一个新的角度认识明清小说的审美文化价值.