希腊神话可以说是古希腊历史的一份变形的记载。它包含了希腊诸神，半神以及古希腊英雄们的传说故事。其中关于循环的故事基本都是惩罚;很多犯下重罪的人们被罚陷于一种无力更改、日复一日的状态中。这种观念在后世西方的文学及影视作品中常常可以见其踪迹。循环取代死亡，成为一种更可怕的结局的原因在于，它让深陷其中的人类失去奋斗和改变的希望，而这正是以动为核心的海洋文明所无法接受的。但另外一方面，循环取代死亡恰恰反映了古希腊人民对于生死的接纳:它的可怕说明人类的死亡是必然过程，异于平常并非好事。当然，古希腊人对于正义的追求也可见一斑。这种对于循环的恐惧和对死亡的接纳的精神，也是古希腊神话及文明宝贵的财富之一。
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