凉茶是一种民间日常饮用的中草药茶,也是岭南特有的饮食名词和生活概念.它不仅是介于食物和药物之间的饮品,又是岭南人协调身体和自然、个体和社会的饮食实践.凉茶源于人类从自然界中获取草药资源疗愈身体不适的本能,应岭南湿热的独特气候而形成,在岭南人的生活中作为知识经验长期流传.明清以来,凉茶在岭南城镇化进程和温病学的影响下得到发展,出现了复方苦味凉茶.晚清民国时期,岭南时疫横行,尚未完备的社会公共卫生安全体系遭受极大冲击,在此种情境下,具有一定疗效的复方苦味凉茶走出个体生活空间,迈向公共卫生领域,某种程度上弥补了底层社区的医疗保障真空,也从而得以品牌化和产业化,进而与现代社会建立起密切联系.