《在旷野里》是柳青创作《创业史》之前未完成的一部表现新中国建设"风景"的长篇佚作,是中国当代文学史上第一部表现官僚主义、享乐主义和虚浮作风的长篇小说.1953年,第二次全国文代会确立以社会主义现实主义为创作的最高规范,《在旷野里》的暴露与讽喻以及柳青对现实主义典型化原则的理解,与社会主义现实主义的规范发生抵牾,因而在当年10月,柳青放弃了《在旷野里》的写作.但这部作品对柳青及当代文学史皆意义非凡,它不仅是柳青创作《创业史》艺术上的实践和准备,标志着他已形成独属自己的鲜明艺术风格,还以其对现实的严峻关切、对同时代各种问题的深沉思考和积极介入,改写了当代文学史,具有重要的文学史意义.