斯宾诺莎的因果必然性体系使人不具有绝对自发性意义上的自由,这使他成为意图捍卫自由的德国古典哲学家们的重要对手.一旦在哲学体系中设定了上帝,那么斯宾诺莎式的决定论就是本质性的.谢林既继承了斯宾诺莎式的泛神论,但又要捍卫与必然性相对的自由,泛神论和自由之间的这一张力需要一种系统性的解决.斯宾诺莎认为意志和理智具有同一性,进而意志作为思想的样式被严格的因果性所规定,这种因果规定的必然性源于上帝自因的必然性.谢林通过"实存者"和"实存之根据"的区分,提出了上帝自因的新构想,同时将意志本原化,在一个泛神论的体系中说明人类意志的绝对自发性.这种解决方式表明,人类自由的可能性并不是一个局部性的问题,而是关乎体系整体的构想.