由于清初学人多将明亡原因归咎于明末以来喜作心性玄谈的空疏学风,因而"崇实黜虚"的实学精神在这一时期成为新的主导思潮,学术、哲学、艺术等诸领域的发展都呈现出鲜明的实学特色.在绘画方面,孕育于考据学内的求实、崇古之精神内核,为以"四王"为代表的上层士大夫绘画提供了良好的思想土壤;而中下阶层的文人绘画在创作题材上以反映社会现实为主,在创作观念上强调基于现实的主观情感的真实表达;宫廷绘画则以纪实类作品为主要内容,更出现了参用西法的新画派.站在历史的社会的角度看,清代绘画艺术在思想内核上大多受到"求实"观念直接或间接的影响,并表现出鲜明的特点.