现实社会的发展不仅要求研究者通过量性方法和"单一性"理论对广泛的社会政治现象进行分析,还需要运用"综合性"的方法和理论研究社会政治现象内涵的复杂性即结构特质和多维度的多因多果关系.而"综合性"方法和理论必须以综合性变量即"集合变量"为研究单位.实际上,比较方法和理论的发展一直在回应现实世界的复杂性,即在设计单一性的量性方法和建立理性主义、文化主义、结构主义这种单一理论的同时,也在不断探求多元综合性的比较方法和理论:"多元混合方法"及其多元研究路径将理性主义、文化主义、结构主义相互整合的趋势,尤其是新制度主义各种综合性理论模型的建立和发展,都是围绕着解决社会政治现象的复杂性和多重因果关系而发展的.与方法和理论的建构相呼应,研究者也在探索建立将不同层次的社会政治现象联系起来的"综合性的或集合型的变量",这是研究多因多果关系的基础.