生命历程理论的关注点在于将个体的生命历程看作是宏观社会力量和社会结构的产物,进而研究剧烈的社会变迁对个人生活与发展的显著影响.社会学的想象力则以批判美国社会学界的成果作为主题,提出社会科学久而成习的五种偏向和重建社会科学的四种召唤,贯穿其中的是米尔斯提出的经济、政治、文化力量影响日常生活的各个侧面.通过对生命历程理论与社会学的想象力进行比较分析,分别从社会背景、方法论、分析视角、学科背景、对待社会历史的态度五个方面论述两种理论的差异.不过,生命历程理论和社会学的想象力在方法论意义上殊途同归,两者都彰显了宏观分析取向,试图构建个体与整体、结构与行动、宏观与微观的内在联结和交互主体性,碰撞出不同学科理论视角的思想火花.