祖咏是盛唐时期山水田园诗派的代表诗人,但其生平行迹因文献难征而至今语焉不详.《唐才子传》载其晚年"流落不偶,极可伤也.后移家归汝坟间别业,以渔樵自终",但其具体归隐时间尚无确考.然通过祖咏《兰峰赠张九皋》《送丘为下第》等诗侧窥,可推论祖咏归隐当在开元二十五年(737)至天宝初.另确考其生平至少有三次返归汝坟,分别于开元十年科举落第返还,开元十四、十五年仕途遇阻暂憩及开元末、天宝初仕进无门归隐.此外,进一步探赜,祖咏才名出众却仕途落拓,与其疏狂轻薄的个性难脱干系;其决计归隐,与开元二十五年以张九龄为代表的"文士派"的政治失意不无关联.