近现代社会有关自由在儿童教育中的认识,以19世纪末20世纪初为界划分为两个较为明显的时期.前期以"理性人"假设为支撑,围绕儿童自由的边界问题进行讨论;后期取消了自由的理性前提,在具体的教育实践中验证自由的正当性和可行性.自由观念的历史嬗变背后是有关儿童发展的认识分化.纯真脆弱的儿童认识论确保了自由的正当性,却由于理性的扩张导致积极自由的滥用问题;进步主义确立了儿童的主体身份,但因其实践的混乱而引发"自由的悖论".在儿童自主实现与确保教育对其"善"的引导之间的平衡中,需要辩证看待自由的观念分野:基于儿童视角,再认自由的本质和困境;确立教育立场,厘定自由边界;恢复教育的实践属性,在真实的教育时空中给予儿童实质性的自由.