伟大的航海家郑和,其葬所至今成为历史上的悬案.本文通过对明宣德八年(1433年)建造的南京牛首山弘觉寺舍利塔地宫出土文物与相关文献的研究,发现地宫内有一组出土文物系郑和第七次下西洋前曾奉旨在明留都的旧郊坛南京牛首山祭天所用,后用作赐葬和镇塔的象征放入地宫.尤其是通过解读这组出土文物上的铭文,发现郑和为了使祭天之物不被反对派毁灭并能将其留传后世,以及祈望在佛教圣地牛首山能够修成正果,而精心设计了此铭文.根据曾任第七次下西洋副使太监周满所撰<非幻庵香火圣像记>中有关赐葬郑和的记载,该地宫实为郑和部分遗骨的归葬处.同时,对学术界长期争论的"三宝"和"三保"太监等问题,也提出了新的见解.