骨关节炎(osteoarthritis,OA)是常见的关节疾病.目前还没有能够同时防止关节退化和减少疼痛的治疗方法.有证据表明软骨细胞中存在电压门控钠通道(voltage gated sodium channels,VGSCs),但它们在软骨细胞和OA中的表达和功能仍不清楚.该研究发现,Nav1.7作为一个与OA相关的VGSCs,人OA软骨细胞以0.1～0.15个/μm2 和350～525个通道/细胞的密度表达功能性Nav1.7.在通过基因操作抑制Nav1.7的一系列小鼠模型上发现,表达在背根神经节(dorsal root ganglion,DRG)神经元中的Nav1.7参与疼痛的调控,而表达在软骨细胞中的Nav1.7调节OA进程.使用选择性或临床常用的泛Nav通道阻断剂,可显著改善结构性关节损伤,并减轻OA疼痛.Nav1.7阻断剂调节细胞内Ca2+信号和软骨细胞的分泌组,进而影响软骨细胞生物学和OA进程.该研究证实,Nav1.7为一个新发现的、在软骨细胞表达的OA相关VGSCs,可作为具有双重靶点特性的用于治疗OA和镇痛的非阿片类镇痛药.
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