"八十四调"理论由来已久,它不但是中国古代音乐基本理论中的一个重要宫调理论问题,在一些音乐实践中也得到了应用."八十四调"理论在不同时代和文献中,其内涵不尽相同.有关"八十四调"的文献,目前所知最早见于《隋书》,载有郑译"八十四调"、万宝常"八十四调",以及与"八十四调"相关的梁武帝之"四通十二笛"等宫调理论,《新唐书》《旧五代史》《乐书要录》等文献也存有"八十四调"的资料.各种文献记载之"八十四调",理论表述不一,搞清楚其理论源流和内涵,是很有必要的学术探讨."八十四调"理论有一个产生与发展变化的过程,"源头"上的"八十四调"理论对后世的理论承继与演变有重要影响.