阳明揭致良知前,"志"在地位和功能上类似于揭致良知后的"良知".其中"知与充与遏者,志也,天聪明也"一句能够容许"志"具有分辨意念善恶的能力这种强解读,"天聪明"便是对"志能知意念善恶"能力的描述.弱一点的解读方式可以是"志"结合着"是非之心"一并发挥了"自知"的功能,但认清私意的关键在于志切.其中的机制是"志"籍由其"指向至善性"来区分同己的和异己的意念,籍由其"持续实践性"不断地对于同己的意念便扩充之,对于异己的意念则遏制之.比拟一些学者将晚期"良知自知"解说为"情感主义"的,揭致良知前"志"的"自知"机制则可谓"意志主义"的.